鍛造行業(yè)是能源消耗大戶，而鍛件熱處理能耗約占整個鍛件生產(chǎn)總能耗30%~35%(其數(shù)量和鍛件的鍛造余熱利用及非調(diào)質(zhì)鋼應(yīng)用多少有關(guān)），我國每噸模鍛件能耗約為0.8t~1t標(biāo)煤， 與國外工業(yè)發(fā)達(dá)國家相比，存在很大差距，例如日本每噸鍛件綜合能耗約為0.515t標(biāo)煤，降低能耗不僅可以降低鍛件生產(chǎn)成本，提高企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益，鍛件能耗約占鍛件成本8%~12%(這和能源價格有關(guān)），而且能源問題又是關(guān)系到一個國家能否可持續(xù)發(fā)煨的重要問題，甚至是關(guān)系到人類生存的全球性重大問題。
熱處理是一種能源消耗巨大的工藝過程，因此也存在著巨大節(jié)能潛力。還有二廢（廢氣、廢水、廢渣）排放，污染環(huán)境，所以對鍛件熱處理工藝、工藝材料和熱處理設(shè)備的改進(jìn)，都是鍛造企業(yè)節(jié)能減排的重要途徑。
充分利用鍛件的鍛造余熱進(jìn)行熱處理，不僅在節(jié)能降耗、提升效率等方面有著顯而易見的優(yōu)勢，而且又減少三廢排放，既節(jié)能又環(huán)保。我國2007年鍛件總產(chǎn)里約為410萬t,其中模鍛件產(chǎn)里為293萬t(汽車模鍛件占65%左右），意義重大。
機(jī)械零件大量采用碳素結(jié)構(gòu)鋼和低合金結(jié)構(gòu)鋼，其鍛件被常用的熱處理工藝為正火、等溫正火、退火和調(diào)質(zhì)。
調(diào)質(zhì)能耗：采用連續(xù)式電阻爐，淬火溫度840℃~860℃,每kg鍛件實(shí)際耗電約為0.6kWh.采用連續(xù)式電阻同火爐，回火溫度550℃~650℃,每kg鍛件實(shí)際耗電約0.4kWh。
正火能耗：采用連續(xù)式電阻爐，正火溫度930℃~960℃，每kg鍛件實(shí)際耗電為0.5kWh。
等溫正火能耗：采用連續(xù)式電阻等溫正火爐，加熱溫度為920℃~940℃，快速冷卻，等溫溫度600℃~650℃,每kg鍛件實(shí)際能耗約為0.8kWh。
以上數(shù)據(jù)是統(tǒng)計連續(xù)式電阻爐全年的實(shí)際平均值，例如實(shí)際測量連續(xù)式鑄鏈電阻淬火爐24h生產(chǎn)的單位電耗約0.5kWh/kg,但是，由于在全年生產(chǎn)過程中，故障停爐等各種原因反復(fù)升溫，其每千克鍛件實(shí)際耗電為0.6kWh。
以上數(shù)據(jù)僅供參考，因?yàn)殄懠崽幚砟芎拇笮∮蔂t型、裝載方式、鋼種和生產(chǎn)方式?jīng)Q定，其中周期加熱爐比連續(xù)加熱爐能耗大，例如連續(xù)式網(wǎng)帶電阻爐或連續(xù)式鑄鏈電阻爐能耗損失較小，而臺車式電阻爐能耗損失就較大。
由以上分析可知，鍛件在熱處理過程中要消耗很多能源，因此國外工業(yè)發(fā)達(dá)國家均高度重視鍛件的余熱利用，大量采用鍛件余熱熱處理工藝，國內(nèi)使用也較多，但尚不普及。
